Ligesom mange sundhedstilstande kan halitose skyldes flere faktorer. Oftest har det sit udspring i et problem i mundhulen – typisk en ophobning af bakterier og madrester, der resulterer i ildelugtende gasformige forbindelser, kendt som VSC.¹,²
Visse usunde livsstilsvaner kan også forårsage dårlig ånde, som cigaretrygning eller alkoholmisbrug. Nogle fødevarer er også kendt for at forårsage dårlig lugt fra munden, som løg og hvidløg. Selv visse underliggende medicinske tilstande kan vise sig med dårlig ånde som et symptom.¹
Forskning har bekræftet, at forekomsten af karies, gingivitis og parodontitis øger forekomsten og intensiteten af dårlig ånde.⁴
Dette skyldes, at spyt fra individer med parodontitis – eller tandkødssygdom – indeholder et betydeligt større antal bakterier end hos dem med en sund mund. Disse bakterier forbliver i tandkødslommerne, hvilket gør det svært at fjerne dem med en tandbørste.¹,⁴
I 90 % af tilfældene skyldes dårlig ånde et problem i selve munden. De øvrige 10 % kan dog tilskrives systemiske sygdomme, inklusive mave-tarmsygdomme.⁵
Tilstande som pylorusstenose, tarmobstruktion og hiatushernie fører til, at mad bliver stående, hvilket resulterer i bakterieophobning og dermed en stigning i VSC-niveauerne. Helicobacter pylori-infektion og gastroøsofageal reflukssygdom – eller GERD – kan også forbindes med dårlig ånde.¹,⁶